桂林地区属岩溶地貌。据地质研究,大约在三亿多年前,桂林原是一片汪洋大海。由于地壳运动,海底沉积的石灰岩上升为陆地,后经风化和溶蚀,终于形成了神姿仙态的峰林,幽深瑰丽的溶洞和神秘莫测的地下河。这些特殊的地貌造就了桂林辖区内数以千计的洞穴和石峰预计数百个大小湖塘。其间河谷开阔平缓，山多平地拔起，孤峰、流泉、峰丛、峰林环布。漓江依山势流转 ，江中为洲，间有险滩、流泉、飞瀑，是桂林山水精华之所在，形成了山青、水秀、洞奇、石美的“桂林山水”。

　　桂林又是一座历史悠久的文化古城，从汉至清乃至近代，历代都在这里留下了灿烂的文化遗产，如兴安灵渠、恭城文庙等，文物古迹丰富，市区范围内有文物古迹共552处，被列为各级文物保护单位的117处，其中国家级5处、自治区级23处、市（县）级89处。这些文物古迹，都有很高的文学、历史、艺术价值和欣赏价值。使桂林市的自然景观与人文景观能够二者浑然一体,相互辉映。

　　桂林旅游资源数量多、景区广、地域组合好，整个大桂林旅游区以桂林市为核心向四周辐射，呈圈层分布，方圆面积达2万多平方公里。除桂林市区外，就数阳朔、龙胜、资源、兴安几县最有特点。

　　阳朔县有丰富的自然景观和人文景观。自然景观主要是山、水、岩洞、古榕等；人文景观主要是亭、台、楼、阁、石刻等。全县可供观赏的大小山峰数百座，一条十分诱人的漓江河，30多个岩洞，10多处楼台亭阁，近百处石刻，一株令人流连忘返的千年古榕。分5大景区、150余处景点。1986-2002年，新开发的著名景点有莲花洞、碧莲洞、聚龙潭、世外桃源、刘三姐水上公园、滨江公园、蝴蝶泉、遇龙河、田家河等。

　　龙胜县内旅游资源极为丰富。有栖息繁衍着600多种珍禽走兽、上千种植物的花坪林区，含十几种于人体有益的微量元素的矮岭温泉，开造于元代集壮美与秀美于一体的龙脊梯田。更有苗、瑶、壮、侗等民族特色的民俗风情。使得其在桂林大旅游圈中的地位脱颖而出。

　　资源县的旅游资源极为丰富，类型多样，特点突出，分布集中，是广西八大重点旅游风景区之一。与全区其它风景区比较，资源的旅游资源具自己独特的优势：1）、拥有分属长江、珠江两大水系的资江和五排河，为旅游漂流提供了有利的条件。2）、资源属于丹霞地貌，可供旅游游览的地方分布广、景点多。三、资源是拥有国家级森林公园的县，珍稀植物种类繁多，既有观赏价值，又有科考价值。目前已经开发的景区有：资源资江漂流、宝鼎瀑布、资源八角寨丹霞地貌及国家级旅游公园、天门景区、资源五排河探险漂流等。

　　兴安县是中国十大魅力名镇。旅游资源得天独厚，旅游区域面积达500多平方公里，优美奇异的自然风光遍布城乡各地。其中主要有：公元前224年开凿的千古灵渠、“一山分四季，十里不同天”的华南第一峰猫儿山、集山水湖光之美的现代休闲世界乐满地、秦时古风的水街。兴安旅游已成为桂林大旅游圈中，中外旅客的神往之地。