唐长寿元年(692)，桂林修建水利工程相思埭，沟通漓、柳二江，成为深入粤西和通往贵州、云南的捷径。它与桂林西北 的灵渠连成交通体系，桂林成为这个体系的枢纽。交通的发展，促进了经济的活跃。唐中叶后，桂林由一个物资集散地发展成“五府之一都会”，呈现“殿若长城，南北行旅皆集于此”的兴旺发达的景象。宋至道三年(997)，桂林成为广南西路驻地，确立了它在岭南西部的政治、经济、文化中心地位。南宋，全国政治中心南移，南宋朝廷十分重视经营岭南。桂林又是南宋第一个皇帝高宗的潜邸，于是南宋绍兴三年(1133)被升为静江府，政治地位进一步提高，影响力扩展到中国的西南地区，成为“南控岭海，西抑滇黔”的“西南都府”。桂林的这种战略地位一直延续到近代。
庞勋桂林起义唐咸通六年（865）,懿宗派兵征南诏,下令在徐、泗地区（今江苏徐州、安徽泗县地区）募兵2000人,开赴邕州,其中分出800人戍守桂林,约定3年期满后即调回原籍。徐泗观察使崔彦曾一再食言背约,戍兵在桂林防守6年,仍无还乡希望。戍兵苦于兵役,群情激愤,公推粮科判官庞勋为首起兵,哗变北还。庞勋率领数百人,历尽艰苦,由桂林、湖南、湖北、安徽、浙江、江苏,到达徐州。在徐州,树起农民起义的旗帜。后庞勋在安徽宿州战死,起义失败。
狄青平侬智高班师桂林宋皇四年（1052）,广源州首领侬智高与广州进士黄玮、黄师宓等密谋起事,攻陷邕州,自立为"仁惠皇帝",并攻克了横、贵、龚、浔、藤、梧、封、康、端诸州。这场反宋战事,震动了岭南。宋皇五年（1053）,北宋遣大将狄青率兵南下,会合孙沔、余靖等地方戍军,与侬智高大战于昆仑关（今广西邕宁县与宾阳县交界处）,叛军惨败,奔逃大理。狄青班师桂林，宋王朝对有功将士均重赏厚封。在桂林立有《大宋平蛮碑》和《平蛮三将题名》碑,以纪征"蛮"功绩。
设立书院桂林最早的书院是南宋创建的宣成书院,该书院历元、明、清,不断维修和扩建。明代,文昌门外增设一所漓江书院,不久即停办。至清代,书院逐渐增多,计有宣成、秀峰、榕湖（经古）、桂山四大书院,还建有专课幼童启蒙的蒙泉、爱日、培风和兑泽等四间小书院。
韦银豹两袭靖江王府明景泰年间（1450～1456）,桂林地区的古田发生饥荒,官府仍逼农民交粮纳税,于是爆发了由壮族首领韦朝威和覃万贤率领的农民起义。嘉靖三十二年（1553）,韦朝威不幸病死,起义队伍由其儿子韦银豹领导。嘉靖四十三年（1564）春节前夕,韦银豹率领一支精悍的队伍,由平乐北上永福,袭击桂林,趁夜潜入城中,攻入藩库,夺库银4万两,并杀死参政黎民衷。嘉靖四十四年（1565）秋,韦银豹第二次攻打桂林,因城里守军早有戒备而败。韦银豹两次袭击桂林的行动,扰乱了明朝在广西统治的中枢。隆庆四年（1570）,朝廷对古田起义军采取合围进剿策略,经3月苦战,起义军终力不能支,遭到残酷镇压,被屠杀者达7000多人。韦银豹等被俘处死,古田起义失败。
靖江王就藩桂林公元1368年朱元璋推翻元朝，建立明朝政权。为巩固朱姓的一统天下，朱元璋采取“众建宗亲以藩王室”的政策。洪武三年(1370)，封诸王子为各地藩王，从此藩王封国，星罗棋布，监镇四方，拱卫中央王朝。在22个藩王之中，其侄孙朱守谦封为靖江王，藩国广西桂林。洪武十年(1377)，朱守谦前来桂林就藩，他就是第一代靖江王。那时，桂林还没修建靖江王府，朱守谦来到桂林，只好住在府治的东边，这是临时为他建造的一座“邸第”。在桂林，他“好比群小”，“淫虐于市”，激起了当地群众的怨愤，朱元璋不得不把他召回狠狠地教训了一番，并“废为庶人”，送回安徽凤阳达七、八年之久。朱元璋以为朱守谦从此能有所悔悟，不久恢复他的爵位，令其徙镇云南，并经常“赐书戒饬，语极恳切”。但朱守谦本性不改，到云南后仍“横暴如故”，朱元璋只好又把他从云南召回，送往凤阳安置。两次被削爵的朱守谦只好呆在凤阳，依然还是“横恣不法”，坏事连连发生。朱元璋令将朱守谦逮送京师，“挞而锢之”。洪武二十五年(1392)，这位第一代靖江王便一命呜呼了。其后朱守谦的嫡子朱赞仪继位，永乐元年（1403）就藩桂林。此后，靖江王代代相传：朱佐敬（庄简王）、朱相承（怀顺王）、朱规裕（昭和王）、朱约麒（端懿王）、朱经扶（安肃王）、朱邦苧（恭惠王）、朱任昌（康僖王）、朱履焘（温裕王）、朱任晟（荣穆王）以及朱亨嘉和朱亨甄，共传13代，14位藩王。李自成攻陷北京后，崇祯皇帝自缢，明祚告终。13代靖江王朱亨嘉在广西自称“监国”，要用武力与南明的隆武朝廷争夺皇位。但他不是朱元璋嫡系子孙，无人承认与支持，不久兵败被执，押赴福建杀死。朱亨甄继为靖江王。顺治七年(1650)，清军攻陷桂林，最后一位靖江王朱亨甄也自杀了。
孔有德在桂林孔有德早年为明朝总兵毛文龙部校,后官至登州参将,不久叛明附清,自称都元帅。崇祯九年（1636）封恭顺王,顺治三年（1646）授平南大将军。顺治六年（1649）改封定南王,顺治七年（1650）十一月率兵自湖南攻入桂林。在桂林,杀害留守瞿式耜、总督张同敞于叠彩山,还斩明王侯官属400余人,并于顺治八年（1651）在叠彩山下建定粤寺。顺治九年（1652）,乘势挥兵西进,致使农民领袖李定国间道攻占了桂林。孔有德麾下将领李养性、孙龙、程希孔均战死,孔有德自知罪大恶极,令其妻妾举火焚室,自缢身亡,靖江王府亦化为灰烬。
太平军围攻桂林清咸丰二年（1852）四月初，太平军由永安突围北上,围攻桂林。四月十八日,太平军2万多人到达桂林,将主力摆在象鼻山、南门直至西门外的牯牛山一线,并开始攻城。守城巡抚邹鸣鹤、豪绅龙启瑞等负隅顽抗,清军广州副都统乌兰泰由永安带军队绕道将军桥,企图夹击太平军,不料乌兰泰遭炮击,不久身亡。太平军为攻城还赶制吕公车,并采用地道轰城战术,共进行大小24仗,达1月之久。但由于桂林城高壕深,加之清军从湖南各地调集2万多兵勇前来增援,终未能攻破桂林。太平军为了进军湖广，扫荡江南,扩大革命影响,决定撤围挥师北上。
康有为两次来桂林讲学康有为在广州万木草堂开馆讲学,提倡新学而招致毁谤,难以为继,恰逢桂林人龙泽厚由四川回桂,路过广州,因钦佩康的学问,力邀康到桂林讲学,以延揽维新人才。清光绪二十年（1894）冬,康在龙泽厚的陪同下由梧州乘船到桂林,在叠彩山景风阁住宿、讲学,共40天。当时拜康门受业的,有王浚中、况仕任、龙焕纶、龙朝辅、黎文瀚等知名人士,康以《春秋公羊传》、《荀子非十二子》为讲学内容,并撰了《桂学答问》,主张孟、荀两派不可偏废。讲学之余,康常率弟子游山玩水、投壶习礼、题诗作赋、刻石留名。著名的有在龙隐岩刊刻的《观元党人碑题记》、在风洞题刻的"康岩"、"素洞"等石刻,及《重居风洞》等诗12首。光绪二十三年（1897）初康再次到桂林,仍在叠彩山景风阁居住、讲学达半年之久。此时康因在京"公车上书"提倡新学而名声大噪,地方绅士周璜、唐景崧、岑春煊均与他有来往,并共同发起组织了圣学会,创办了《广仁报》,设立了广仁学堂,力主维新,对广西影响极大。
孙中山桂林集师北伐孙中山为消除北伐后患,调动广东、云南、贵州、江西各省军队进入广西。1921年10月以临时大总统兼陆海军大元帅身份从广州乘坐军舰启程来桂,准备督师北伐。12月4日,抵达桂林,驻节靖江王府内,总统行辕和北伐大本营亦设于此。孙中山除了主持北伐军事、整编军队外,还与共产国际代表马林进行了会晤,增强了"以俄为师"的信心;着手货币改革,主张发行新货币;建议开采大圩附近的铁矿;修筑由桂林到全州的公路,并亲临主持破土典礼；十分重视军队的政治教育和宣传工作,对驻军发表了"军人精神教育"的演讲。1922年2月3日,以大元帅的名义,颁发北伐总动员令。2月27日,在桂林大本营举行誓师典礼,准备大举入湘，进攻武汉。但由于赵恒惕拒绝北伐军过湘和陈炯明叛变,4月8日,孙中山被迫回师广东,北伐军大本营由桂林迁往广东韶关。
孙中山会见共产国际代表1921年孙中山在广州就任非常大总统后，即组织北伐，督师桂林．驻地在桂林王城内。马林经中国共产党人李大钊的介绍，由共产党员张太雷陪同，由上海启程，于1921年12目23日到达桂林。孙中山在王城内热情地接待了他们，马林前后住了9天．双方商谈多次。在会谈中，马林向孙中山提出了关于中国革命问题的两项建议：一是组织一个能联合各阶层，尤其是工农群众的政党；二是建立革命的武装核心，先办军官学校，以培养革命骨干。孙中山十分赞同这些建议，对会谈的成功表示满意。这次会谈，革命民主主义者和共产主义者之间找到了许多共同点，找到了合作的途径，使孙中山开始了从旧三民主义到新三民主文的转变，为他后来实行国共合作及“联俄、联共、扶助农工”三大政策奠定了思想基础。
陆沈桂林之战陆荣廷于1922年就任广西边防督办,1923年就任督理广西军务,拥兵3万,占据南宁和桂西南一带。1924年春,陆以"出巡"为名,带兵到桂林,秘密接受吴佩孚给的军械,企图重占全广西。沈鸿英曾作为陆的主要部将,在陆反攻粤军失败时逼陆下野，拥兵自重,占据柳州、平乐、八步一带,兵力2万左右。当陆率部出巡桂林时,沈表面上服从,将驻桂林的部队撤往平乐,但陆部刚进驻桂林,沈部就突然把桂林包围起来,将陆围困于城内,双方大动干戈,长达3个月之久。广西讨贼军总指挥李宗仁和定桂军总指挥黄绍趁机攻占了陆荣廷的老巢南宁及左右江一带,加之赵恒惕陈兵黄沙河,威胁着双方,促使陆沈在谈判桌上互作让步:陆同意退出桂林,沈同意撤除桂林之围。陆退出桂林后,见大势已去,逃离广西。
桂系崛起和参加北伐战争1925年，李宗仁、黄绍竑、白崇禧消灭了旧桂系军阀势力，统一了广西，广西开始进入了以李宗仁、黄绍、白崇禧为核心的新桂系集团的统治时期。在******确立了北伐的方针之后，1926年3月，作为******革命军第七军军长的李宗仁派遣下第十五团北上援湘，从而揭开了北伐战争的序幕。而且在整个北伐战争中，李宗仁、白崇禧及桂军起到了决定性的作用。
桂林建市1940年桂林城市人口由7万多人很快增到20万人。当时桂林城市繁荣，地位重要，市政事务随之增多。广西省政府报经民国行政院批准，于1940年1月1日起设置桂林市，于是桂林成为广西第一个省辖市。1940年建市时辖六镇六乡，即最初是八桂、白龙、义南、培风、东江、凤北六个镇，以及东附廓、西南附廓、太沙、柘木四乡，后来所辖又加上由灵川县划出的三合乡，以及由南桥、三民、五权、上下街四村(街)组成的北附廓乡。新建桂林市的区域，东至龙门村，西至三仁村，南至二塘村，北至乌石街，东南至李家村，东北至尧山顶，西北至田江村与灵川县大同村接界。东西相距17公里，南北相距18公里。面积510平方公里。
国旗献金大游行为支援、鼓舞在衡阳抗日作战的士兵,安定桂林的民心,保卫大西南,在桂林参加西南剧展尚未离桂的代表和桂林的进步文化人士,于1945年6月18日发起组织了声势浩大的"国旗献金大游行"。李济深亲自主持了游行。初阳画院的画家们高举着"保卫大西南"的标语和大幅漫画,为队伍开路,紧接着便是由李济深、龙积之、李任仁、柳亚子等人组成的乘坐宣传车的长老团,再接着是由中华全国文艺界抗敌协会桂林分会和桂林培仁小学的几十名代表牵执着的一面大国旗,最后是留桂的戏剧工作者。游行队伍由艺术馆出发,途经桂西路、中南路、桂南路,再折回南环、东环、桂东路转中山北路、桂北路，又回到艺术馆。一路上,长老团不辞劳苦,向市民作宣传,文化人高呼口号,齐唱抗战歌曲,"一百万不多,一块钱不少"的口号声、歌声此起彼伏。为配合这次游行活动,桂林各报刊相继发表了一批社论和报道,各主要街头还设立了献金点。献金活动持续3天。结束后,成立了桂林文化界抗战工作协会工作队,由田汉、陈残云带队奔赴兴安、全州前线,继续开展"国旗献金大游行"。共募捐400万元,一部分送八路军重庆办事处转给八路军、新四军，另一部分送湘桂前线慰劳军队。
