独秀峰位于桂林市中心的靖江王府内，与叠彩、伏波三足鼎立，独秀峰是桂林主要山峰之一，北距叠彩山1000米，东距伏波山500米，海拔216米，高出平地66米，长120米，宽50米，面积0．61公顷。由3．5亿年前浅海生物化学沉积的石灰岩组成，主要有3组几乎垂直的裂隙切割，从山顶直劈山脚，通过水流作用，不断溶蚀、崩塌，形成旁无坡阜的孤峰。独秀峰体扁圆，东西宽，端庄雄伟，南北窄，峭拔峻秀，有“南天一柱”之誉。20世纪80年代中期，桂林市文物工作者对独秀峰石刻进行全面调查清理，发现一块自明清以来就从来没有被人知道过的摩崖石刻，上面一字不差地刻有“桂林山水甲天下”的字句，书写者是南宋庆元、嘉泰年间担任过广西提点刑狱并代理静江知府的四明（今浙江宁波）人王正功，从而结束了几百年来关于这一不朽名句出处的不休争论。山上建有玄武阁，观音堂，三客庙、三神祠等，山下有月牙池。晨熹夕照，披上太阳的光辉，俨然一位紫袍玉带的王者，故又被称为“紫金山”。南朝宋颜延之诗，“未若独秀者，峨峨郛邑间”；唐张固诗谓“孤峰不与众山俦，直上青云势未休”。都突出写它介然兀立的气势。独秀亭在独秀峰顶，为2层、红柱、6角、重檐、瓦顶的仿古亭。高7米，长宽各4.8米，面积23平方米。柱间有通透花窗，东西向双开门。亭侧另有方亭，高6米，长宽各4.7米，面积22平方米。亭前有10平方米平台，周有栏，高踞悬崖之巅。登临四望，云生足下，星列胸前，千山万户，尽在眼中。